Kratka povijest otkrića molibdena

Iako je molibden otkriven u kasnom 18. stoljeću, bio je u upotrebi već prije otkrića, primjerice, u 14. stoljeću čelik koji je sadržavao molibden korišten je za izradu sablji u Japanu. u 16. stoljeću, molibden piroksen, zbog svoje sličnosti u izgledu i svojstvima s olovom, galenitom i grafitom, korišten je kao grafit, a Europljani su u to vrijeme te rude zajednički nazivali "molibdenit".
Godine 1754. švedski kemičar BengtAnderssonQvist testirao je molibdenit i otkrio da ne sadrži olovo, stoga je vjerovao da molibdenit i galenit nisu ista tvar.

Godine 1778. švedski kemičar Scherer otkrio je da dušična kiselina ne reagira s grafitom, već da reagira s molibdenitom da bi se dobio bijeli prah, koji je prokuhan s otopinom lužine i kristaliziran u sol. Mislio je da je ovaj bijeli prah bio metalni oksid, pomiješan s ugljenom nakon jakog zagrijavanja, i nije dobio metal, ali kada je zagrijan sa sumporom, dobio je izvorni molibdenit, pa je mislio da bi molibdenit trebao biti neka vrsta nepoznatog element minerala.
Prema Schererovoj inspiraciji, Šveđanin Järm je 1781. godine upotrijebio "metodu redukcije ugljika" za izolaciju novog metala iz ovog bijelog praha, i nazvao ga je "molibden".