Povijest presvlačenja niobijem

Otkriće niobija nije bilo glatko, velikim dijelom zbog njegove sličnosti s tantalom i njegove istovremene pojave.

Element je prvi otkrio 1801. godine britanski znanstvenik Charles Hatchett. Pronašao ju je u zbirci američkih ruda Hansa Sloana u Britanskom muzeju, a prije više od 100 godina prvi guverner Connecticuta, John Winthrop Mlađi, otpremio je rudu u Englesku.

Hatchett je element nazvao kolumbij, s kemijskim simbolom Cb, u znak priznanja njegovoj zemlji porijekla, Sjedinjenim Državama. Kolumbija je drugo ime za Sjedinjene Države.

Godine 1844. njemački kemičar po imenu Heinrich Roth otkrio je nešto za što je mislio da je novi element. Međutim, bilo je isto što je Hachette otkrio desetljećima ranije.

Ross ga je pronašao pored tantala i nazvao ga niobij po Niobi, liku iz grčke mitologije koja je bila kćer grčkog mitološkog junaka Tantala, po kojem je tantal dobio ime.

Godine 1864., švedski znanstvenik po imenu Christian Blomstrand prvi je izolirao metal. Učinio je to zagrijavanjem u atmosferi vodika, čime je reducirao klorid.

Nakon duge rasprave, znanstvena zajednica je zaključila da su kolumbij i niobij isti element. Otprilike 100 godina element je bio poznat kao kolumbij u SAD-u i niobij u Europi, a 1949. Međunarodna unija za čistu i primijenjenu kemiju pristala je prihvatiti naziv niobij na međunarodnoj razini. Kao kompromis, volfram je postao službeni naziv za element 74, umjesto volframa, iako još uvijek ima kemijski simbol W. Izraz kolumbij korišten je na nekim mjestima tijekom sporazuma, kao što je američka metalurška industrija.