Distribucija resursa tantala

Tantal je jedno od mineralnih bogatstava rijetkih metala i nezaobilazna strateška sirovina za razvoj elektroničke industrije i svemirske tehnologije.
Tantal i niobij imaju slična fizikalno-kemijska svojstva i stoga se zajedno pojavljuju u prirodnim mineralima. Podjela rude tantala ili niobija uglavnom se temelji na sadržaju tantala i niobija u mineralu, kada je sadržaj niobija visok, naziva se niobijeva ruda, a kada je sadržaj tantala visok, naziva se tantalova ruda. Niobij se uglavnom koristi u proizvodnji ugljičnog čelika, super legura, niskolegiranog čelika visoke čvrstoće, nehrđajućeg čelika, čelika otpornog na toplinu i legiranog čelika; tantal se uglavnom koristi u proizvodnji elektroničkih komponenti i legura. Minerali tantala i niobija složeni su po obliku i kemijskom sastavu, koji osim tantala i niobija često sadrže metale rijetke zemlje, titan, cirkonij, volfram, uran, torij i kositar. Glavni minerali tantala su: tantalit [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], teški tantalit (FeTa2O6), fini kristali [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] i crna razrijeđena ruda zlata [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] i tako dalje. Tantal je također važan izvor tantala jer se nalazi u otpadnoj troski rafinacije kositra. Svjetske rezerve tantala (u tantalu) identificirane su kao oko 134 000 kratkih tona, a Zair zauzima prvo mjesto. Svjetska proizvodnja minerala tantala (u tantalu) 1979. iznosila je 788 kratkih tona (1 kratka tona=907.2 kilograma). Proces ekstrakcije tantala iz minerala koji sadrže relativno niske razine tantala postignut je u Kini.

Kondenzatori su glavni krajnji potrošač tantala, na koji otpada oko 60% ukupne potrošnje. Sjedinjene Američke Države su najveći potrošač tantala, s potrošnjom od 500 tona u 1997. godini, od čega je 60% iskorišteno za proizvodnju tantalskih kondenzatora. Japan je drugi najveći potrošač tantala, s potrošnjom od 334 tone. početkom 21. stoljeća, s naglim razvojem proizvodnje kondenzatora, potražnja na tržištu premašuje ponudu. Očekuje se da će svjetska proizvodnja kondenzatora od tantala iznositi 250 milijuna komada, a za potrošnju tantala potrebno je 1000 tona. Prema Američkom geološkom institutu, prirodne rezerve tantala u zemljinoj kori iznose 150,000 tona, a mogu se iskopati rezerve veće od 43,000 tona. 2004. svjetsko rudarenje tantala iznosilo je 1510 tona, od čega 730 tona u Australiji, 280 tona u Mozambiku, 250 tona u Brazilu, 69 tona u Kanadi, 60 tona u Kongu. Kineski resursi, uglavnom u Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan i drugim pokrajinama. Od potražnje budućeg razvoja, kondenzatori su još uvijek glavna područja primjene tantala. Ako se izračuna prema bazi rezervi od 24.000 tona, može jamčiti potražnju samo za 24 godine. Unatoč tome, izgledi za izvore tantala još uvijek su povoljni. Prije svega, u svjetskim vrlo bogatim nalazištima niobija, popraćena velikim brojem izvora tantala. Među njima, resursi tantala u rudniku niobija i tantala Gadal u južnom Grenlandu iznose 1 milijun tona. Drugo, Zapad je počeo koristiti velike količine kositrene troske koja sadrži manje od 3% Ta2O5. Osim toga, istraživanje i uporaba zamjena također se brzo razvila, kao što su aluminij i keramika u području kondenzatora umjesto tantala; silicij, germanij, cezij mogu se koristiti u elektroničkim instrumentima, umjesto ispravljača za proizvodnju tantala i tako dalje.