Svjetska distribucija niobija

Procjenjuje se da je niobij zastupljen u Zemljinoj kori od 20%, što je na 33. mjestu među svim elementima. Neki znanstvenici vjeruju da je niobij mnogo zastupljeniji diljem Zemlje, ali je uglavnom koncentriran u Zemljinoj jezgri zbog svoje velike gustoće. Niobij se u prirodi ne pojavljuje u čistom stanju, već se spaja s drugim elementima u minerale. Ovi minerali uglavnom sadrže i element tantal, tj. kolumbit (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) i koltan ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6). Minerali koji sadrže niobij i tantal obično su nusprodukti u pegmatitima i alkalnim intruzivnim stijenama. Ostali minerali su kalcij, uran i torij, kao i niobati elemenata rijetkih zemalja, kao što je piroklor ((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)) i ruda crnog rijetkog zlata ((Y,Ca,Ce,U,Th) (Nb,Ta,Ti)2O6).

Ovaj Brazil i Kanada imaju najveća nalazišta piroklora. Obje su zemlje otkrile ta nalazišta 1950-ih i još uvijek su najveći proizvođači koncentrata niobija. Najveća svjetska nalazišta nalaze se u zoni karbonatnih intruzivnih stijena u Arashi, Minas Gerais, Brazil, a pripadaju CBMM-u (Companhia Brasileira de Minerais e Metallurgia); drugo ležište nalazi se u Goiásu i pripada Anglo American Resourcesu, također u karbonatnim intruzivnim stijenama. Ova dva rudnika čine 75% ukupne svjetske proizvodnje. Treći najveći rudnik nalazi se u blizini Saguenaya, Quebec, Kanada, i čini 7% svjetske proizvodnje.